श्रीलंका ने पाकिस्तान को 23 रन से हराकर रविवार (11 सितंबर) को छठी बार एशिया कप जीता और देशवासियों के चेहरों पर मुस्कान बिखेर दी. यह जीत सिर्फ श्रीलंका के क्रिकेट के लिए ही नहीं बल्कि ऐतिहासिक और राजनीतिक तौर पर भी काफी मायने रखती है.
एक समय 5 विकेट 58 रन पर गंवाने के बाद भानुका राजपक्षा के 45 गेंद पर नाबाद 71 रन की मदद से श्रीलंका ने छह विकेट पर 170 रन बनाए. जवाब में पाकिस्तानी टीम 147 रन पर आउट हो गई जबकि एक समय उसका स्कोर दो विकेट पर 93 रन था. तेज गेंदबाज प्रमोद मधुशान ने चार ओवर में 34 रन देकर 4 और लेग स्पिनर वानिंदु हसरंगा ने चार ओवर में 27 रन देकर 3 विकेट लिए.
हसरंगा ने 17वें ओवर में तीन विकेट लेकर पाकिस्तान की उम्मीदों पर पानी फेर दिया. इससे पहले मधुशान ने बाबर आजम (5) और फखर जमां (0) को आउट करके श्रीलंका का शिकंजा कस दिया था.
मोहम्मद रिजवान ने 49 गेंद में 55 रन बनाए जबकि इफ्तिखार अहमद ने 31 गेंद में 32 रन जोड़े. श्रीलंका ने फील्डिंग में भी जबर्दस्त मुस्तैदी दिखाते हुए रन बचाये और अच्छे कैच लपके जबकि पाकिस्तानी फील्डरों ने निराश किया.
इससे पहले पाकिस्तानी तेज गेंदबाजों के दिए शुरुआती झटकों से टीम को निकालते हुए भानुका राजपक्षा ने नाबाद 71 रन बनाकर श्रीलंका को छह विकेट पर 170 रन तक पहुंचाया.
पाकिस्तानी कप्तान बाबर आजम ने टॉस जीतकर गेंदबाजी का फैसला किया जो शुरुआत में सही साबित होता लग रहा था लेकिन राजपक्षा ने आखिरी चार ओवर में 50 रन बनाकर श्रीलंका को सम्मानजनक स्कोर तक पहुंचाया.
नसीम शाह ने चार ओवर में 40 रन देकर एक विकेट लिया जबकि हैरिस रऊफ ने चार ओवर में 29 रन देकर तीन विकेट चटकाए. दोनों ने पिच से मिल रही मदद का पूरा फायदा उठाकर पावरप्ले में श्रीलंकाई बल्लेबाजी की कमर तोड़ दी लेकिन इसके बाद राजपक्षा ने संकटमोचन की भूमिका निभाते हुए अपने करियर का बेहतरीन अर्धशतक लगाया. स्पिनर शादाब खान ने चार ओवर में 28 रन देकर एक विकेट लिया.
राजपक्षा ने 45 गेंद में छह चौकों और तीन छक्कों की मदद से नाबाद 71 और वानिंदु हसरंगा ने 21 गेंद में 36 रन बनाए. दोनों ने 58 रन की ताबड़तोड़ साझेदारी की जबकि एक समय पर श्रीलंका का स्कोर पांच विकेट पर 58 रन था. चामिका करूणारत्ने के साथ राजपक्षा ने 54 रन जोड़े और श्रीलंका को 160 के पार ले गए.
पाकिस्तान के 19 साल के तेज गेंदबाज शाह ने शानदार फॉर्म जारी रखते हुए कुसल मेंडिस को खाता खोले बिना ही पवेलियन भेज दिया. धनंजय डिसिल्वा (21 गेंद में 28 रन) ने जरूर कुछ अच्छे शॉट लगाये लेकिन ज्यादा देर टिक नहीं सके. पथुम निसांका (8) को रऊफ ने पवेलियन भेजा जबकि दनुष्का गुणतिलका (1) उनकी बेहतरीन आउटस्विंगर का शिकार हुए.
