अमेरिका ने सऊदी अरब को 3.5 अरब डॉलर मूल्य की AIM-120C-8 एडवांस्ड मीडियम रेंज एयर-टू-एयर मिसाइलों की बिक्री को प्रारंभिक मंजूरी दे दी है। इस सौदे में 1,000 मिसाइलें, 50 गाइडेंस सेक्शन, स्पेयर पार्ट्स और तकनीकी सहायता शामिल है। ये मिसाइलें अमेरिकी कंपनी RTX कॉर्प द्वारा निर्मित की जाएंगी और सऊदी वायुसेना के F-15 लड़ाकू विमानों के लिए होंगी, जो अमेरिका के बाद दुनिया का दूसरा सबसे बड़ा F-15 बेड़ा संचालित करती है।
यह सौदा राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की इस महीने के मध्य में सऊदी अरब, कतर और यूएई की प्रस्तावित यात्रा से पहले घोषित किया गया है। यह यात्रा ट्रंप के राष्ट्रपति पद के दूसरे कार्यकाल की पहली औपचारिक विदेश यात्रा होगी। सऊदी अरब ने अमेरिका में अगले चार वर्षों में 600 अरब डॉलर के निवेश की योजना की घोषणा की है, जिसे ट्रंप की यात्रा के दौरान प्रमुख रूप से प्रस्तुत किया जा सकता है।
हालांकि, यह सौदा अभी अमेरिकी कांग्रेस की अंतिम मंजूरी का इंतजार कर रहा है। पिछले वर्षों में सऊदी अरब को हथियारों की बिक्री को लेकर कांग्रेस में मानवाधिकारों के उल्लंघन, विशेष रूप से यमन युद्ध और पत्रकार जमाल खशोगी की हत्या जैसे मुद्दों पर तीखी बहस हुई है।
इस रक्षा सौदे को खाड़ी क्षेत्र में अमेरिकी रणनीतिक साझेदारी को मजबूत करने और ईरान पर दबाव बढ़ाने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम माना जा रहा है।
