टीम इंडिया ने मंगलवार को नए कप्तान हार्दिक पांड्या की अगुवाई में मेहमान श्रीलंका को तीन टी20 मैचों की सीरीज के पहले रोमांचक मुकाबले में मुंबई के वानखेड़े में 2 रन से हराकर सीरीज में 1-0 की बढ़त हासिल कर ली.
एक समय मुश्किल में दिख रहे श्रीलंका को पुछल्ले करुणारत्ने ने ऐसी स्थिति में पहुंचा दिया, जहां से मेहमान टीम को पारी के आखिरी ओवर में जीत के लिए 13 रन की दरकार थी. यह आखिरी ओवर अक्षर पटेल नें फेंका और जब तीसरी गेंद पर करुणारत्ने ने छक्का जड़ा, तो भारतीय फैंस के चेहरे एक बार को मुरझा गए क्योंकि यहां से लंका को 3 गेंदों पर पांच ही रन बनाने थे और एक शॉट ही मैच का अंतर पैदा कर देता.
लेकिन ऐसे समय अक्षर पटेल ने बहुत ही बुद्धिमानी से बॉलिंग की और दिशा और गति में लगातार परिवर्तन करते हुए लंकाई बल्लेबाजों को भ्रमित रखा. चौथी गेंद पर कोई रन नहीं आया. स्कोर दो गेंदों पर पांच रन रन गया. पांचवीं गेंद पर रजिथा रन आउट हो गए और अब श्रीलंका के लिए जीत का स्कोर 1 गेंद पर चौका रह गया.
आखिरी गेंद अक्षर ने फ्लैट और तेज फेंकी और जोर लगाने के बावजूद करुणारत्ने गेंद को सीमा के पार नहीं भेज सके. बल्कि दूसरा रन लेने की कोशिश में मधुशंका रन आउट हो गए और टीम इंडिया ने इसी के साथ ही पहला टी10 मैच 2 रन से जीतकर सीरीज में 1-0 की बढ़त हासिल कर ली.
पहले सेशन में टीम इंडिया ने पहले बल्लेबाजी करते हुए श्रीलंका के सामने जीत के लिए 163 रनों का लक्ष्य रखा है.श्रीलंका से पहले बैटिंग का न्योता पाने के बाद टीम इंडिया की शुरुआत अच्छी नहीं रही. और करियर का पहला टी20 मैच खेल रहे शुबमन गिल (7) और आतिशी सूर्यकुमार याद (7) सस्ते में ही पवेलियन लौट गए.
संजू सैमसन (5) भी मौके को भुनाने में नाकाम रहे. लेकिन ऐसे समय ईशान किशन (37) और कप्तान हार्दिक पांड्या (29) ने टीम को अच्छा सहारा दिया, लेकिन ये स्कोर को गति प्रदान नहीं कर सके.
जब 15वें ओवर में टीम इंडिया का पांचवां विकेट 94 पर गिरा, तो एक बार को लगा कि टीम इंडिया मजबूत स्कोर खड़ा नहीं कर पाएगा, लेकिन दीपक हूडा (नाबाद 41 रन, 23 गेंद, 1 चौका, 4 छक्के) और अक्षर पटेल (नाबाद 31 रन, 20 गेंद, 3 चौके, 1 छक्का) ने लंकाइकों की उम्मीदों पर वार करते हुए आखिरी ओवरों में बहुत ही उम्दा बल्लेबाजी करते हुए टीम इंडिया को कोटे के 20 ओवरों में 5 विकेट पर 162 का लड़ने लायक स्कोर दिला दिया.
