नासा ने पुष्टि की है कि भारतीय वायुसेना के ग्रुप कैप्टन शुभांशु शुक्ला जल्द ही अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन (ISS) के लिए भेजे जाएंगे। Axiom Mission 4 (Ax‑4) के तहत यह यात्रा 25 जून 2025 को, फ्लोरिडा स्थित केनेडी स्पेस सेंटर के लॉन्च कॉम्प्लेक्स 39A से दोपहर 12:01 बजे IST (2:31 AM EDT) उड़ान भरेगी। मिशन के कमांडर पीगी व्हिटसन (अमेरिका) होंगी और मिशन स्पेशलिस्ट्स के रूप में पोलैंड के स्लावोस उजनास्की-विसनियव्स्की और हंगरी के टिबोर कपु शामिल हैं ।
इस लॉन्च की समय सारिणी कई तकनीकी अड़चनों और मौसम कारणों से बदल चुकी है—पहले 29 मई, फिर 8, 10, 11, 19, और 22 जून को स्थगन हुआ । तकनीकी समस्याओं में फाल्कन 9 रॉकेट में ऑक्सीजन रिसाव और ISS के रूसी मॉड्यूल “ज़्वेज़्दा” में प्रेशर लीकेज शामिल थे, जिन्हें मियाद से ठीक किया गया ।
लॉन्च के एक दिन बाद, यानी 26 जून की शाम लगभग 4:30 PM IST (7:00 AM EDT), Crew Dragon कैप्सूल ISS से डॉक होने की उम्मीद है। यह मिशन लगभग 14–21 दिन चलेगा और इसके दौरान शुभांशु शुक्ला कई वैज्ञानिक प्रयोगों में हिस्सा लेंगे—ISR0 और अन्य संस्थाओं द्वारा तैयार किए गए सटीक 60 से अधिक प्रयोग शामिल हैं।
भारत में उत्साह चरम पर है क्योंकि शुभांशु शुक्ला पहले भारतीय होंगे जो ISS पर दस्तक देंगे—1984 में राकेश शर्मा के बाद सुविधाजनक वापसी। 25 जून का दिन भारतीय अंतरिक्ष इतिहास में स्वर्णिम अक्षर में दर्ज होगा।
