भारतीय वायुसेना (IAF) भारतीय सैन्य विमानन के मिग-21 के रिटायरमेंट के साथ एक ऐतिहासिक अध्याय को बंद कर रही है. यह विमान बेजोड़ सेवा का एक रिकॉर्ड और एक ऐसी विरासत छोड़ रहा है, जिसे भारत की नई पीढ़ी के लड़ाकू विमानों में बदलाव के दौरान याद किया जाएगा. IAF मिग-21 की जगह तेजस लाइट कॉम्बैट एयरक्राफ्ट (LCA) मार्क 1A को शामिल कर सकती है. ‘IAF की रीढ़’ के रूप में मशहूर, मिग-21 की लगभग 60 साल की सेवा ने भारत की हवाई ताकत को आकार देने में अहम भूमिका निभाई है. वायुसेना 26 सितंबर को मिग-21 लड़ाकू विमान को सेवा से हटाने की तैयारी कर रही है.
भारतीय वायुसेना (IAF) ने अपने प्रतिष्ठित मिग-21 लड़ाकू विमान को भावभीनी श्रद्धांजलि दी, और इसकी छह दशकों की शानदार सेवा का जश्न मनाया. X पर एक पोस्ट में, IAF ने इस विमान की तारीफ करते हुए इसे “एक ऐसा योद्धा बताया जो देश के गौरव को आसमान में ले गया,” साथ ही एक वीडियो भी जारी किया जिसमें मिग-21 के शानदार इतिहास को दिखाया गया है.
1963 में शामिल किया गया मिग-21, लगभग 6 दशकों तक सेवा में रहा है और भारत की हवाई ताकत का एक आधारशिला रहा है. चंडीगढ़ में बनी पहली स्क्वाड्रन, 28 स्क्वाड्रन, को ‘फर्स्ट सुपरसोनिक्स’ का उपनाम दिया गया था क्योंकि यह भारत का पहला सुपरसोनिक लड़ाकू विमान था.
मिग-21 विमान ने कई ऑपरेशनों में बड़े पैमाने पर हिस्सा लिया, जिसमें पाकिस्तान के साथ 1971 का युद्ध भी शामिल है, जहाँ इसने अपनी युद्ध क्षमता साबित की. दशकों के दौरान, इसने लड़ाकू पायलटों की कई पीढ़ियों को प्रशिक्षित किया है, जिनमें से कई इसे चलाने में महारत हासिल करने को चुनौतीपूर्ण और फायदेमंद दोनों मानते हैं.
1971 के युद्ध में, मिग-21 ने ढाका में गवर्नर के आवास पर हमला किया, जिसके कारण पाकिस्तान को आत्मसमर्पण करना पड़ा. इस विमान ने दुश्मन के कई पीढ़ियों के लड़ाकू विमानों को मार गिराया है–1971 में F-104 से लेकर 2019 में F-16 तक–जो इसे IAF के इतिहास में सबसे ज्यादा युद्ध-अनुभवी जेट में से एक बनाता है.
